曾红极一时的 iPod 系列音乐播放器，是果粉们竞相追捧的明星产品。iPod 初代发布会，乔布斯给 iPod 贴上了“只要著名的音乐界人士才运用的播放器”的宣传标语，并请来了麦当娜等超级明星作为 iPod 的宣传代言人，一度吸收了英国女王伊丽莎白二世和前美国总统乔治·W·布什这样的知名人士成为 iPod 用户。
不过在降生之初，iPod 并不被众人看好，以至有人嘲讽其为“糟糕货”。但是随着 iPod 团队渐入佳境，乔布斯引领着数字音乐版权的正轨化，售价高达 399 美圆的 iPod 正在成为越来越多人必备的随身音乐播放器。
彼时市面上并不乏贮存容量大、音乐播放时间长的便携式音乐播放器，可 iPod 将它们的优点都集为了一体：贮存 1000 首歌曲，连续播放 10 小时音乐，更重要的是，你能够经过 iTunes 在网上下载本人想要的音乐作品。
“用 iPod，你再也不用每天都听同样的歌曲了。”乔布斯这样宣传着 iPod。彼时的市场上，用户们无法为所欲为地在一个设备上获取到不同的歌曲。乔布斯凭仗着他的个人魅力与会谈技巧，与环球音乐公司、索尼公司和华纳兄弟文娱公司等 5 家音乐公司签署了协作协议，并拿下了 Dr.Dre 德瑞博士的音乐版权。就这样，iTunes 音乐商店成为了全球第一个能从网上下载音乐作品的软件效劳。
iPod 的风行似乎是一种宿命。在 21 世纪初，屡屡人们提起 MP3，就必定会联想到 iPod，它比 Sony 的 Walkman 更年轻，却又更先进。当街头上的行人们都戴着白色的耳机，线缆的另一端衔接着 iPod，它就根本成为了一种文化意味，音乐符号。
作为 iPod 的设计者，苹果公司前首席设计官 Jonathan Ive 在伦敦发现，无论是在大街上还是在地铁里，“一直会看见有人在摆弄iPod 播放器”。而正由于他参与了 iPod 与 Mac 的设计，Jonathan 在 2004 年被评为“英国文化文娱界最有影响力的人物，这协助奠定了他在英国文化文娱界的位置。
iPod 的销量在 2008 年迎来巅峰，发布 10 年时间，总销量超越 3 亿台。
如今回望 iPod 的盛行，不难发现它恰巧站在了数字音乐的转机点。可在实质上，iPod 给用户提供的体验超越了产品自身。
音乐是心情的载体之一，容量没有上限。人类本来是群居动物，深藏着自私的本性。关于享用音乐、放飞心情，独处是最好的环境。当你戴上那对有着灰色尾巴的白色耳机，个体便从公共泡沫里抽离出来，远离杂音。
假如公共空间里呈现了更多相似的个体，他们便有着互相可辨识的标签——该标签常常意味着年轻、时髦，亦或是“独立考虑”，iPod 用户之间自然有了一层交流的根底，就像是你在贴吧中分享一个本人的喜好，遇到了同道中人。
每个 iPod 用户都有过相似的阅历：翻开 iPod，播放歌曲，戴上耳机，耳机的另一头连着接近的人。在大巴车上、在课堂上、在家里......两个不同的个体，倾听着同样的音乐，彼此的间隔就此拉近。
在一段时间内，人们并不那么厌恶他人具有与本人一样的东西。特别是当这款产品售价远高于其它同类产品，并且有着社会各界名人背书的时分。具有 iPod，同时也具有了一种身份暗示。这个规律在物欲横流的今天仍在正常运转。
AirPods，非传统的文化符号
假如没有 2001 年的 iPod 打头阵，就没有后来红遍大江南北的 iPhone，更没有剪掉线缆的 AirPods。
iPod 退出历史舞台就像它登顶一样顺其自然，我们如今曾经不需求一个单独的设备特地播放音乐，iPhone 足以满足绝大多数人倾听音乐的需求。经过 iPod 见证数字音乐的革新，苹果公司也从该过程里打下了音乐产业坚实的根底。
虽然 iPod 消逝在群众视野里，但与之相匹配的白色耳机依然出没于街头巷尾。无论有没有播放歌曲，总有人愿意将耳机戴在耳朵上，曾有用户表示：“我不听歌也戴耳机，仅仅是标明我不想与外界发作任何联络。”这种现象并非限于苹果用户，而是扩展到一切具有耳机的用户。
显然，戴耳机的场景持续至今，“听音乐”衍生出了更丰厚的含义，它同时蕴涵着一些行将浮出水面的用户需求。
在 iPod 与 iPhone 交棒之际，乔布斯于 2011 年逝世，库克同时接任了苹果公司 CEO 的位置，推进着苹果公司尔后的开展。2014 年，苹果在音乐产业上停止了一笔著名的投资，花 30 亿美圆将 Dr.Dre 兴办的 Beats 收买。2015 年 6 月，Apple Music 正式降生，Beats 的内容被苹果并入了 Apple Music 当中。
到了 2016 年，AirPods 第一代正式问世。与 iPod 降生之初相似，AirPods 刚与这个世界见面，也并不被众人看好。“就是 EarPods 剪掉了线缆而已，AirPods 的价钱却贵了 5 倍之多。”
后面的真实状况让苹果蜂拥者们感到温馨。抛掉线缆、仅重 10g 的 AirPods 成为市场上的爆款，人人都为具有一对 AirPods 而快乐，没有了线缆的约束，听音乐这件事情似乎变得愈加自在——而音乐本应该是自在的。
在 AirPods 降生的四年里，一共更新了三代。最新的 AirPods Pro 提供了降噪功用——而它常常在其它形态的蓝牙耳机上才有良好的发挥。当人们用上了 AirPods Pro 之后发现，原来真无线耳机的主动降噪功用也能做到如此冷艳。
主动降噪功用其实正对应了用户们在喧闹的环境中听音乐的需求，或者说隔离噪音的需求。戴上 AirPods Pro 后，你能够享用到愈加地道的音乐。即便身处闹市，四周也能摇身一变成为你的私人客厅——毕竟我们只会在私人空间里，翻开声响享用音乐。
与 AirPods 站在同一条线的是头戴式耳机、颈挂式耳机等其他类型的耳机，它们固然都比 AirPods 降生更早，但却没能像 AirPods 一样带动趋向。在大街上、地铁上、公园里，放眼望去，那对白色真无线的 AirPods 比挂在头上的耳罩式耳机愈加显眼。
库克在产品线规划上学习了乔布斯“成套式”的办法。与 AirPods 同时发布的 iPhone 7 直接砍掉了 3.5mm 耳机孔，而这一做法恰恰与 AirPods 砍掉线缆相照应。从那之后，一切的 iPhone 都不再提供 3.5mm 耳机孔，假如你想听音乐，要么选择转接线，要么选择蓝牙耳机。AirPods 就是苹果给你准备的系列配备。
苹果习用“生态”的理念来兜售它们的商品。iPhone、AirPods、Apple Watch、iPad、MacBook 等等产品，它们之间都有着密不可分的联络，互相构成了一个系列，一种生态。这种链条状的产品系列，能给消费者们一种极强的心理暗示：成套的东西会比独立的产品愈加高级，在这里，1+1 是大于 2 的。这一理念同时也为更多的消费电子企业所用，“生态”的概念成为了主流。
在近四年间，真无线耳机市场在 AirPods 的带动下迎来高速开展。AirPods 在 2019 年整年掠走全球 50% 的市场份额和 71% 的营收，仅 AirPods 的收入就比多家顶级科技公司还要高。从苹果发布的财务报告中能够看到，以 AirPods 为代表的苹果可穿戴业务，也成为了继 iPhone 之后新的增长引擎，此番业务调整，库克功不可没。
事实上，iPod 之后，传统意义上“音乐符号”的衣钵应该由 iPhone 来继承，但是 iPhone 不那么地道，它更能展示的是一种基于苹果销售战略的消费现象。而 AirPods 更能胜任“音乐文化符号”的角色，它从 iPod 时期就伴于用户左右，承当着传送音乐、酝酿心情的职责。
迭代
强如苹果，屡屡推出新产品，总会引来一番争论。当然，苹果推出的产品并非都是胜利的，无可承认的是，苹果胜利的产品都具备一定的统治力。
在 iPod 和 AirPods 面世之后，除了各大厂商陆续跟进相应的产品，市场上还会涌现出大量的白牌产品。好的一方面，用户们可以以愈加低廉的价钱购置到与苹果产品接近的 MP3 和耳机，不好的一方面，市面上的产品同质化极端严重，以致于消费者们也会由于“太像苹果”而发出批判。但这确实在某种水平上推进了行业的繁荣。
往常越来越多的真无线耳机长得与 AirPods 相似，无形中滋长了 AirPods 成为“音乐文化符号”的趋向。
不过这也从侧面反响出市场关于苹果产品的认可。要晓得，AirPods 的前身 EarPods，整个研发周期长达 3 年，最终在 2012 年正式发布，取代了此前苹果灰色尾巴的白色耳机。
苹果前首席设计官 Jonathan Ive 曾表示设计 EarPods 就像设计合适每个人的脚一样艰难，由于每个人的耳朵其实都长得不一样。他们最终的工作胜利标明，EarPods、AirPods 在不同人的佩戴下，确实不那么容易掉落。AirPods 简直是市场上真无线耳机外形的最优解，这就不难了解为什么真无线耳机们都与 AirPods 长得相像。
事实上，在研发 EarPods 的同时，2011 年 3 月苹果提交了一项可别离无线收听设备的专利，该专利需求蓝牙的支持。某种水平上被外界以为是 AirPods 的设计来源之一。但直到 2016 年，经过 5 年的重复琢磨，苹果才正式推出了 AirPods 产品，并且随着 Apple Music 的不时壮大，AirPods 接替了 iPod，成为社会中的一种音乐文化符号。
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